第 58 章
东方滟受了委屈，又被吓着，哭了一场，连日来人都蔫蔫的，萎靡不振。
宁凝一脸不忍，拍拍她的肩：“可怜的人，你得打起精神来，再过不久就要终考，决定去留，再这样，如何是好？只可惜你在药部，我在医部也没法帮你，看你如此，我甚难过。如若最初便没留下就罢了，而今已经待了一月，再被赶出去岂不是叫人笑掉大牙？”
东方滟推开她：“不用你假好心，你不是跟她们有说有笑亲密得很吗？我就纳闷了，当初你也是瞧不上她们的，现在怎么就好到一处去了？”
她叹口气：“若要我说实话，她们不过都是乡村野地里上来的卑贱胚子，如何能与你我相提并论？论真心，我必然还是与你亲近些，你们东方氏虽没落，但好歹也曾辉煌一时，是长阳数一数二的名门大族。我与她们有什么真心话说？不过是迫于无奈。你在药部还好，只我一人在医部，与她们时时要见，不好闹得太僵。我也只与你能说得上话，如今剖心剖肺替你忧心，你还怪我。”
东方滟听她说得有理，忍不住道：“我不是怪你，她们三人本是一伙的，姜花又是个木头梆子不管事。你若与我同一阵线，还能不叫她们占了便宜，你偏又闷不做声，分明是纵容她们！我一人独木难支，这不屋里都是她们的天下了。”
“她们狂妄得一时也不能长久，目下最要紧的是你怎么办？打起精神是一定要的，只是你不再争取争取调到医部来吗？”
东方滟为难：“怎么不想？但这又不是我想就能的。即便留下来，也是在药部，医部人手已经够了，想去谈何容易？”
“是不容易，也难怪你打不起精神。只是我说还是不要放弃的好，一日我听见医部大人与药部大人暗地里说，若几日后考核有人不过，是要遣退的。那时医部缺了人，自要从药部再提拔，药部可以从药园生里提拔，倒不难。”宁凝宽慰，“你仍有机会。”
“她们真这么说？”
“自然。”
东方滟眼里燃起希冀：“那岂不是说，若医部有人腾出位置，我便能进医部？”宁凝点头，她又垂下头丧气道，“说来容易，医部几个新人都是有真本事的，哪儿就能轻易被刷下去？”
“论医术，不谦虚点说我定是能过的。那程秀已经是中等医师，而杜衡，就我所知，医理药理基础扎实，恐怕不比程秀差，这么一想等她们被淘汰的机会着实渺茫。”
“我就说吧。”
“但事在人为，谁又说只能这一个法子呢？”
“还有什么办法？”东方滟疑惑。
宁凝凑过去与她耳语几句，她顿时豁然开朗，双眼放光。
***
“今日如何？”舜华宫，东方永安抱起雪白的小狗仔细查看。
月桥将小狗的状况道来：“比前些日子好多了，这两日来了精神，也肯吃东西。”
东方永安怜爱地摸了摸小狗的脑袋，将它交给月桥：“再吃两副药就好了，我先去配药。”
“等一下。”月桥喊住她，进屋端了一盘糕点出来。
“别那么急，吃完再走。”瑾妃跟出来。
东方永安回：“这是奴婢分内之事，娘娘已经颇多赏赐，不敢再领。”这几日因给小狗诊治，来舜华宫次数多了，与瑾妃、月桥都熟络起来。两人皆好相与，不曾对她拿腔作势过。
“坐下多说会儿话，别来去匆匆的。”瑾妃示意她坐下，眼中有掩不住的落寞。
东方永安只好道了句：“却之不恭”。舜华宫中央有一座池子，里面种满木槿，木槿在宫人眼中是低贱的花，甚至有“花中最贱”的说法，因它开在秋日，朝开暮落，很是凄凉。瑾妃却十分喜爱，在能种的地方都种上木槿，还请皇帝赐名此宫“舜华宫”。此时节，木槿尚未开花，宫中色彩有些许单调，一如瑾妃总染着几分寥落的脸庞。
初来时，她就察觉此处比别处要清冷些。宫里从来都是后浪推前浪，只见新人笑，不闻旧人哭，多的是被皇帝遗忘的深宫寂寞之人，东方永安心里明白，怜她心苦却无处可说，便顺从地多逗留一会儿。
从舜华宫出来，迎面撞上一人，那人急得咿咿呀呀，又是躬身，又是比划，原来是名不会说话的内侍，看年岁当在二十来岁。对着她一个尚药局的都是满眼惶恐，可见受过欺负，是个谨小慎微的。东方永安待要说无妨，蓦地瞥见他袖口隐着五瓣莲，心中一震。自上回夜探东宫失利，李明珏让红陵传话，叫她不要轻举妄动，等他制造机会。她思量皇宫不比别处，李明珏说得有理，他肯援手，自己何乐不为？省得自己一个小奴婢行差踏错，没法翻旧案不说，小命也保不住。
探宫一事暂且按下，她所得线索就只有那张画着九瓣莲的碎纸，其实那到底算不算得线索，她也拿不准。此刻撞见五瓣莲，不得不说心中起了波澜。是巧合，还是两者有关联？若有不为人知的关联，即是说北宫得来的九瓣莲的确是线索。可它们到底意味着什么？望着内侍进入舜华宫的背影，再望一眼舜华宫的牌匾，她眼神与来时已大不同。
回到尚药局所在的外苑，经过芙蓉园，灌木丛中传来轻微啜泣声。她循声过去，见一少女抱着膝盖团坐在花丛后。是先前求药的女孩，她已知她名唤流苏，一个苏字勾起她多少旧思，看对方便多了份审视。瞧仔细不打紧，问题是越瞧越觉得那张脸隐着东方苏苏的影子，对此，她甚觉无奈，分不清到底是对方眉眼真像东方苏苏，还是自己所见应了所思。
因着东方苏苏这层关系，她对流苏格外关注：“发生何事？怎一人躲在这里哭？芙蓉园也快终选了吧，不用练舞吗？”芙蓉园与尚药局的选拔制差不多，初选后一个月才进行终选，终选决定最后的去留。
流苏抬头，见是她，抹抹眼泪：“你又为什么在这儿？不需要准备吗？”东方永安将自己被破格提拔，比别人闲的事告诉她，流苏艳羡，“真好，我就没你那好命。”
她拉起她：“地上凉，别光坐着，我送你回去。”对方起身，扶着她，单脚蹦跳两下，“脚伤着了？”脚对一名舞者来说，无疑很重要，怪不得躲在这里哭。
流苏叹：“我也不想这么难看，被人瞧见徒增笑话。可你看我的脚，没几日就要终考，还怎么跳得了？我好容易才进来，已经走到这一步，却……老天为何如此苛待我？”说着心下又是一酸。
东方永安看她的脚肿得跟馒头似的，扶她到旁边石块上坐好，二话不说，伸手脱她鞋袜。
“哎。”
“你忘了，我是大夫，让我给你看一看。”说着揉捏几下流苏脚踝，而后打开自己的药箱，“我先给你擦点药，包扎一下，回头再拿板子固定。你是怎么伤成这样？练舞练的？”对方抿唇，她道，“我问得太多，你与我还不熟。”
“是练舞时不小心脚下打滑拐到的。”
东方永安见她欲言又止，心下明了几分，芙蓉园争香斗艳，互相倾轧只会比尚药局更激烈：“幸好没伤及筋骨。”她替她包扎好，“这几日你不要用力，许能在终考前痊愈。”
流苏满眼感激：“上次也是你帮我，我都不知该怎么感谢。为什么对我这么好？”
“都是医者该做的，不必放在心上。”她本想说她像自己一个故人，话到嘴边打住。皇宫这种地方，最忌交浅言深。