第191章 祝姑娘好
起初是若有似无的果木清香，像把秋日山林里的松针、梨枝都揉碎了，顺着窗缝钻进来。
紧接着，焦糖的甜润裹着油脂的醇厚漫过来，不同腻人的油腥，带着烘烤后特有的焦香，一层层缠在鼻尖，勾得人舌尖不自觉地分泌津液，连呼吸都变得急切起来。
程之棠正出神时，鸢尾已端着一只白瓷盘快步走来，盘子落桌，热气便裹着更浓的香气往上涌，氤氲了视线。
盘里的烤鸭卧在翠绿的生菜叶上，通体呈琥珀色的枣红，油亮得像是裹了一层薄釉，阳光落在鸭皮上，能看到细微的油光在纹路间流动。
鸭皮被片成厚薄均匀的柳叶状，边缘微微卷起，切口处还能看到皮下晶莹的脂肪在温热中轻轻颤动，没有一丝多余的筋膜。
靠近骨头的地方，肉片带着淡淡的粉色，肌理间浸着透亮的汁水，连骨头缝里都透着鲜香。
鸢尾又摆上配套的食具。
叠得整齐的荷叶饼泛着淡淡的米香，薄如蝉翼。
甜面酱装在青花小碟里，浓稠得能拉出细丝，还撒了几粒切碎的糖提鲜。
葱丝切得细如发丝，白绿相间，脆生生的。
黄瓜条带着冰凉的水汽，瞧着便知，咬起来定然脆爽多汁。
“公子慢用，这是刚出炉的，还热着呢。”
鸢尾笑着把银刀递过去，“江老板说，吃烤鸭得趁热卷着吃，先尝纯鸭皮，再吃肉，最后连骨头都能品上一品，一点不浪费。”
程之棠点头道谢，指尖捏着银刀的柄，轻轻碰了碰鸭皮。
触感温热，还带着微微的弹性。
他手腕微沉，银刀顺着鸭皮的纹理划下，只听咔嚓一声轻响，脆生生的，像是碎了冬日的薄冰。
裂开的鸭皮里立刻渗出细密的油珠，滴落在白瓷盘上，溅起小小的油花，香气瞬间又浓了几分。
他用筷子夹起一块鸭皮，薄得能透光，放在唇边轻轻吹了吹入口。
焦糖的甜意漫开，鸭皮的酥脆在齿间碎裂，油脂丰腴，瞬间裹满口腔，带着一股清冽的回甘。
嚼到最后，连舌尖都沾着淡淡的焦香，仿佛把整个春日的暖阳都含在了嘴里。
他又夹了一块带肉的，肉片比鸭皮略厚些。
不蘸酱，直接送进嘴里。
鸭肉嫩得几乎不用咀嚼，牙齿刚碰到，鲜美的肉汁在口腔里爆开，带着淡淡的咸鲜，没有一丝腥气。
再蘸一点甜面酱，酱的咸甜裹着肉香，配上葱丝的辛辣和黄瓜条的清爽，卷进温热的荷叶饼里。
饼皮软韧裹住舌尖，鸭皮的脆、鸭肉的嫩，酱料的醇厚与蔬菜的脆爽层层递进。
一口咬下去，各种滋味在舌尖交织成一场盛宴，呼吸都染上了浓郁的香气。
好鸭子！！
程之棠连吃两个，都觉得意犹未尽。
他又试着用银刀挑起靠近鸭胸的肉，那里的肉更紧实些，依旧嫩得恰到好处，蘸一点醋汁，酸意解腻，更能凸显鸭肉的鲜。
吃到兴起时，他甚至忘了先前的怅然，只专注于唇齿间的美味。
可吃到一半，他突然停了筷。
程之棠想起了江茉。
他拿起一块鸭皮，入口的甜香依旧浓郁，却尝不出方才的畅快，反倒觉得那丰腴里，藏着一丝不易察觉的涩。
有些心意，从一开始就注定没有归途，就像这烤鸭再香，也总有吃完的那一刻。
“公子，您怎么不吃了？是不合口味吗？”鸢尾端着茶水过来，见他望着窗外出神，碟子里的烤鸭还剩大半，不由得有些担忧。
程之棠回过神，勉强笑了笑：“很好吃，是我走神了。”他端起茶杯，温热的茶水滑过喉咙，却压不住心底的涩意，也冲不散唇齿间残留的鸭香。他原本是想借着买烤鸭的由头，再看看江茉，可真到了这里，却又怕见到她——怕看到她对自己客气疏离的模样，更怕自己忍不住，说出那些不该说的话，扰了这份美味，也扰了她的平静。
可转念一想，今日若是不见，日后怕是更难有机会了。他这次去京城赴任，至少要三五年，甚至更久，山高水远，再见不知是何年何月。思及此，他放下茶杯，轻声问鸢尾：“江老板现在有空吗？我有些事情想跟她说。”
鸢尾愣了一下，随即点头：“我去看看，您稍等。”
程之棠坐在原地，手指无意识地敲击着桌沿，心跳却渐渐快了起来。他深吸一口气，压下心底的慌乱，目光落在桌上剩下的烤鸭上——油光依旧，香气仍在，可他却没了再吃的兴致。这香气再诱人，也终究留不住，就像他对江茉的心意，再真挚，也只能到此为止，只能像这烤鸭的余味一样，慢慢消散在时光里。
不多时，帘幕被掀开，江茉走了出来。她依旧戴着那层浅紫色的面纱，只露出一双清澈的眼睛，看到程之棠时，眼底闪过一丝诧异，随即温和地开口：“程公子找我，是有什么事吗？”
程之棠站起身，尽量让自己的语气听起来平静：“江老板，今日来买烤鸭，一是奉祖父母之命，二是想跟你道别。”
“道别？”江茉有些惊讶，“公子要去哪里？”
“朝廷调我去京城任职，三日后便要启程。”程之棠看着她的眼睛，一字一句地说着，每一个字都像是从心底碾过，“此去路途遥远，归期未定，今日特地来跟你说一声。”
江茉愣了愣，随即点头：“原来如此，那恭喜公子得偿所愿。京城繁华，公子此去定能大展宏图。”她的语气依旧温和，却带着恰到好处的距离，既不显得冷淡，也没有多余的关切，就像她对待桃源居每一位客人那样，礼貌而疏离。
程之棠看着她，忽然觉得喉咙发紧。他多想告诉她，他并不在意什么宏图伟业，若能留在这儿，守着桃源居的烟火气，守着这盘烤鸭的香气，守着她，便已足够。可话到嘴边，却只化作一句：“多谢江老板吉言。”他顿了顿，又补充道，“桃源居的烤鸭很好吃，日后若是有机会，我还想再尝尝。”
这话一说出口，他便后悔了——日后？哪里还有什么日后。京城的烤鸭再有名，也不会有桃源居的果木香，不会有此刻唇齿间的余味，更不会有她在身边的烟火气。
江茉听了，浅浅一笑：“若是公子日后回来，桃源居一定还在，烤鸭也一定还在。”
程之棠看着她眼底的笑意，只觉得眼眶有些发热。他连忙低下头，拿起桌上打包好的烤鸭——油纸包里还透着热气，香气透过纸缝往外溢，可他却觉得那香气里，满是离别的苦涩。他声音有些沙哑：“那我便先告辞了，江老板多保重。”
“公子一路保重。”江茉站在原地，看着他的背影。
程之棠没有回头，脚步匆匆地走出桃源居。推开门的瞬间，秋风迎面吹来，带着梧桐叶的气息，吹散了身上的鸭香，却吹不散心底的遗憾。他想起方才唇齿间的脆爽与鲜甜，想起江茉温和的声音，想起那些未曾说出口的心意——所有的遗憾与不舍，都被这秋风卷着，消散在桃源居的烟火气里，只留下满唇满齿的余香，提醒着他曾有过的悸动。
他提着烤鸭，一步步走远，没有回头。他知道，有些告别，不必再见；有些心意，只需藏在心底，连同桃源居烤鸭的香气，一起成为记忆里最珍贵的片段。而京城的路还长，他要带着这份遗憾，去走属于自己的人生，只是偶尔想起那个戴着面纱的姑娘，想起那盘烤鸭的脆与鲜，心底或许还会泛起一丝温柔的波澜，想起那个初秋午后，唇齿间曾有过的、独一无二的甜。
鸢尾看着程之棠的背影消失在街角，回头对江茉说：“老板，程公子他……好像不太高兴。”
江茉望着窗外，沉默了片刻，才轻声说：“每个人都有自己的路要走，我们能做的，只有祝福。”她说着，转身走向后厨，背影依旧从容，只是面纱下的嘴角，不知何时染上了一丝淡淡的怅然。后厨里，新一批的烤鸭刚进烤炉，果木的香气再次弥漫开来，可这香气里，却似乎少了几分往日的热闹，多了几分离别的清愁。