第76章 新的“功课”
三日后的辰时，天光初亮。
御书房东侧一间原本堆放杂物的值房已被彻底清理出来。窗纸是新糊的，桌椅是紫檀木的，案头摆着青玉笔架和一方端砚。最引人注目的是那张宽大的书案——上面整整齐齐垒着两摞奏章，每一份都用黄绫封套包裹，摞得足有半尺高。
叶承远站在门口，看着这间专为他设的“功课房”，喉结动了动。
“殿下顺躬着身子，笑容温和得近乎慈祥，“陛下吩咐了，这间屋子往后就归您用。每日辰时至此，酉时可回。午膳会有人送来。”
叶承远走进屋内。空气中还飘着淡淡的木漆和墨香。他走到书案后，伸手抚过那摞奏章最上面一份的封套，指尖触到冰凉的绫面。
“这些……都是今日要看的？”
“回殿下顺道，“陛下特意吩咐过，这些奏章都是经过初筛的，多是各地农情汇报、小型水利工程请示、局部灾情报告，还有几份是关于新作物试种的地方反馈。与殿下的专长相合，也好上手。”
叶承远点点头，在椅上坐下。椅背硬挺，坐姿不由自主便端正起来。
德顺退到门边，又道：“陛下说了，殿下先看，在奏章空白处用墨笔批注处理意见。不必拘泥格式，想到什么便写什么。批完的，每日酉时前由老奴送去御书房，陛下会过目。”
“皇兄……会看每一份？”
“陛下说了，”德顺眼中闪过一丝笑意，“殿下批的，他都会看。”
叶承远深吸一口气，伸手取过最上面那份奏章。
封套上写着：云中府呈报，今春旱情延续，辖内三县请求增拨挖井银两事。
他拆开封套，展开奏本。纸是寻常的官府用纸，字迹工整却略显急促。云中府知府详细陈述了去岁秋冬少雨、今春又无雪的情况，境内三条小河水位已降至历年最低，春播在即，百姓饮水尚可勉强维持，但灌溉用水缺口极大。知府请求朝廷特拨银五千两，用于在三县增挖深井三十眼，并修缮旧有沟渠。
奏章末尾，附有户部主事用朱笔写的初审意见：“云中连年请款，去岁已拨三千两修渠。今又请五千，当核实其必要性及前款效用。建议驳回，令其自查节流。”
叶承远盯着那行朱批，眉头渐渐皱起。
他想起北巡时在云中见过的那些土地。想起伤兵营外那片试验田，土质确实偏沙，蓄水不易。想起与秦烈将军闲谈时，对方曾提过一句：“云中那地方，十年里总有七八年要闹点旱。”
可是户部的质疑也有道理——连年请款，前款效用如何？若地方官员借此虚报冒领，朝廷的钱粮岂不是打了水漂？
叶承远提起笔，笔尖悬在纸面上方，迟迟未落。
他忽然意识到，这薄薄几页纸背后，是数千亩等待灌溉的土地，是数万张盼雨的脸。而他此刻写下的每一个字，都可能决定那些井能否挖成，那些渠能否通水。
笔尖轻轻颤抖了一下。
他放下笔，重新仔细阅读奏章。一字一句，甚至数了数文中提及的具体数据：去岁拨款三千两，修渠十五里；今春请求挖井三十眼，预估每眼井深三丈至五丈，需银一百五十两至二百两不等；三县受旱耕地合计约七万亩……
他在脑中飞快计算。若按最低标准，三十眼浅井约需四千五百两，剩余五百两可作杂费。与请求的五千两基本吻合，并无明显虚高。
但问题在于——挖井真是最优解吗？
叶承远闭上眼。鹿鸣书院藏书楼里那些水利典籍中的段落，一段段在脑中浮现。《水经注》中关于北方旱地掘泉的记载，《齐民要术》里关于坡地蓄水的种种土法，还有他自己在豫南封地时，亲眼见过老农用“连环塘”层层蓄住山溪水的智慧……
他重新睁开眼，提起笔。
笔尖终于落下，在奏章右侧的空白处，一行行清瘦却坚定的墨字渐渐铺开：
“云中旱情属实，春播在即，灌溉事急，不宜全然驳回。然连年请款修渠挖井，终非长久之计。臣以为，可准拨银三千两，专用于挖井二十眼，以解今春燃眉。同时，应令云中府详查境内地形，于适宜处规划小型陂塘、蓄水池，配合原有沟渠，形成‘井、塘、渠’联用体系。另，前拨三千两修渠款项之成效，须令该府十日内呈报细账并附乡老佐证。若前款确有实效，今春旱情又确系天时所致，则后续可考虑追加拨款，助其完善蓄水之制。若前款虚耗或成效不彰，则今次拨银后，当追究主事官员之责。”
写到这里，他笔锋稍顿，又添了一句：“此事关乎春耕，宜速决。建议三日内定议下发，以免误农时。”
写完最后一字，他搁下笔，长长吐出一口气。
这才第一份。
他拿起这份批注好的奏章，轻轻放在案角，又取过第二份。
时间在翻页声和笔尖摩擦纸面的沙沙声中悄然流逝。窗外的日影从东墙慢慢爬到案头，又缓缓西移。
叶承远全然沉浸在那些来自州县的字句里。有陈述虫灾请求调拨药剂的，有汇报新式犁具试用效果的，有因雨水冲毁道路请求修缮的，还有为争水而械斗、请求官府裁断的……每一份奏章背后，都是一个具体而微的世界，是活生生的土地与人群。
起初他批得很慢，每份都要反复斟酌，有时写了几行又划掉重来。渐渐地，他找到了某种节奏——先快速通读，抓住核心诉求与矛盾；再结合自己所知的农事、地理常识判断真伪与缓急；最后给出务实、有层次的处理建议。
他发觉自己竟能从中看出一些门道。比如那份请求调拨虫药的奏章，文中将虫害描述得极为严重，但提及的受灾面积与请求的药量却不成比例。叶承远在批注中写道：“请令该县呈报虫样图谱及具体受害作物田块图示，以便核实虫害种类与范围。另，可先调拨半数药剂应急，同时令其组织百姓采用灯火诱杀、人工捕捉等土法配合防治。”
又比如那份汇报新犁试用效果的，文中满是溢美之词。叶承远批道：“新器之利，当以实据证之。请令该处提供试用农户名册、试用田亩产量对比数据、以及农户实际反馈记录。若确效显著，可考虑在类似田土区域小范围推广，但仍需观察一整个耕作周期。”
午时，内侍送来膳食。四菜一汤，简单却精致。叶承远匆匆吃完，漱了口，便又回到案前。
他完全忘了时辰。
直到德顺的声音在门边响起：“殿下，申时三刻了。”
叶承远从奏章中抬起头，揉了揉发酸的后颈。案角已经垒起一叠批注好的奏本，约有十余份。而待批的那摞，似乎并没有减少太多——因为在他批阅的过程中，又有新的奏章被悄悄送来，添在了那摞的最下面。
“这么多……”他喃喃道。
德顺笑道：“殿下第一日便能批阅十余份，已是极快了。陛下当年初理政时，一日也不过看二十份。”
叶承远看着那叠自己写满批注的奏章，心中忽然涌起一种奇异的充实感。那是一种将脑中知识、心中理念，转化为具体可行之策的踏实感。虽然疲惫，虽然知道这些批注尚需皇兄最终定夺，但那种“自己的思考可能真的会影响某处田亩、某群百姓”的微弱重量，却真实地压在了心上。
“德顺公公，”他忽然问，“这些奏章……我批的，皇兄真会仔细看吗？”
德顺脸上的笑容深了些：“老奴不敢妄测圣意。但老奴伺候陛下这些年，知道陛下对奏章的态度——凡他交代要看的，从无敷衍。更何况是殿下您批的。”
叶承远点点头，将批好的奏章整理齐整，递给德顺：“有劳公公。”
德顺双手接过，躬身退了出去。
叶承远靠在椅背上，望着窗外渐斜的日光。值房里安静下来，只有更漏滴水声，滴答，滴答。
他忽然想起很多年前，在鹿鸣书院，他也曾这样独坐书斋，整理农事笔记。那时窗外是竹林风声，鼻尖是草木清气。他觉得那样便是充实，便是自在。
而今坐在这宫墙之内，对着这些关乎赋税、刑名、工程、民生的文书，他竟也感到一种充实——只是这充实里，多了沉甸甸的责任，与如履薄冰的谨慎。
两种充实，究竟哪种更真实？