第77章 第一次独当一面
清晨的薄雾尚未散尽，叶承远便已骑马回到宫中。
他昨夜在皇庄几乎未眠。那张“坡塘沟坝蓄水体系”示意图反复修改了数次，直到天色微明才定稿。周庄头那句朴素的“靠天不如靠蓄”在他脑中回响，与皇兄昨日关于“人心、利益、算计”的教诲交织在一起，形成一种奇异的充实感——那是一种双脚踩在泥土里，眼睛却不得不望向云层之上复杂天象的清醒。
德顺在宫门口迎他，神色比平日更恭敬几分：“殿下，陛下在御书房等您。”
叶承远心中微动。他随德顺穿过长长的宫道，晨光将琉璃瓦染成金色，侍卫们执戟而立的身影在宫墙下拉出整齐的影子。一切与往日并无不同，但叶承远却感到某种细微的变化——不是环境变了，而是他自己看待这宫闱的眼神，已与半月前不同。
御书房里，叶承渊正站在那幅巨大的大宣疆域图前。他未穿朝服，只着一身靛青常服，手中拿着一卷奏章，听见脚步声也未回头。
“来了？”叶承渊的声音平静，“看看这个。”
他将奏章递过来。叶承远接过，快速浏览。这是几份联名奏章，来自京畿周边的三个州、五个县，内容大同小异——皆言听闻皇庄番薯大获丰收，恳请朝廷调拨种苗，以便在当地试种推广。
“番薯的消息传得倒快。”叶承渊转身走到御案后坐下，端起茶盏啜了一口，“皇庄今春所收块茎，留足种苗后尚有余裕。朕打算拨出一部分，分给这些州县试种。”
叶承远心中了然。番薯耐旱高产，若能在京畿推广成功，对缓解北方旱地粮产不稳意义重大。但他等待下文——皇兄不会只为告知此事召他前来。
果然，叶承渊放下茶盏，目光落在他脸上：“此事交给你办。”
叶承远呼吸微滞。
“调拨多少，分给哪些州县，如何运输，如何确保种苗存活，后续如何督导演示——全由你定。”叶承渊语气平淡，像在说一件寻常小事，“户部会派一名主事、工部派一名员外郎协理，皇庄属官听你调遣。三日内，朕要看到完整的调拨方案与执行细则。”
叶承远握紧了手中奏章。纸页边缘硌着掌心，微痛。
这是第一次，皇兄将一件独立的事务全权交给他。不是批阅奏章提出建议，不是随驾观察学习，而是实实在在地决策、协调、执行。
“臣……”他开口，声音有些发干，“臣领旨。”
叶承渊看了他片刻，忽然问：“怕办砸了？”
叶承远沉默一瞬，坦诚点头：“怕。种苗有限，请调的州县却多。分给谁，不分给谁，如何分得公平，分得有效——其中取舍，关乎一地百姓生计。若处置不当，或种苗调去却因不得法而尽数烂死，便是辜负。”
“知道怕，是好事。”叶承渊微微颔首，“但光是怕，不够。你要做的，是在‘怕’的基础上，找到那条最妥当的路。”
他站起身，走到叶承远面前，手指在那几份奏章上点了点：“这些州县，有的水利充沛、官员勤勉，有的土地贫瘠、吏治疲沓，有的民间早有试种呼声，有的不过是闻风而上凑个热闹。你要做的，不是平均分配，而是将有限的种苗，放到最可能成功、最能形成示范的地方。”
叶承远深吸一口气：“臣明白。”
“去吧。”叶承渊摆摆手，“三日后，朕要看到你的方案。”
从御书房出来，叶承远没有回那间“功课房”，而是直接去了翰林院旁边的档库。
德顺早已吩咐过，管档的老吏恭敬地引他入内。高高的木架排列成行，空气中弥漫着陈年纸墨与防虫药草混合的气味。叶承远要了京畿各州县的农情档案、近年赋税记录、官员考绩册，还有皇庄番薯试种的详细记录。
他在靠窗的长案前坐下，一册册翻阅。
晨光透过高窗，在尘粒飞舞的光柱中缓缓移动。叶承远完全沉浸在那密密麻麻的字迹与数据里：固安县去岁开新渠十二里，灌溉田亩增三千顷；良乡县知县连续三年考绩“上等”，县内劝农桑的乡约推行得最好；涿州北境多沙地，近年旱情频发，但民间有老农自发试种耐旱作物……
他看得极细，不时在随身携带的簿子上记录。哪些州县水利基础好，哪些官员务实有干劲，哪些地方百姓积极性高，哪些不过是在奏章里写些漂亮话——数据与记录不会骗人，字里行间能读出真实面貌。
午时，内侍送来膳食。叶承远匆匆吃了，漱过口，对侍立一旁的德顺道：“劳烦公公，请户部王主事、工部李员外郎，还有皇庄的周庄头，未时初到文华殿东配殿。”
德顺应声而去。
叶承远又埋头看了半个时辰档案，心中渐渐有了轮廓。他合上最后一册，闭眼思索片刻，在簿子上开始勾勒分配方案的初稿。
未时初，文华殿东配殿。
户部王主事是个四十余岁的干瘦男子，眼神精明；工部李员外郎年轻些，约莫三十出头，面容白净；周庄头则是一身粗布衣裳，手脚粗大，进殿后有些拘谨地站着。
叶承远让三人都坐下，将几份请调奏章抄本推到案中央。
“陛下将番薯种苗外调试种之事，交予本王统筹。”他开门见山，“今日请三位来，是要商议具体如何办。”
王主事率先开口：“殿下，按户部惯例，此类物资调拨当依州县大小、人口多寡、田亩数目比例分配。下官可据此拟定草案……”
“比例分配固然公平，却未必最有效。”叶承远打断他，将自己那本写满记录的簿子翻开，“本王查阅了各州县农情。譬如固安县，去岁新修水渠，灌溉条件为京畿最优，且知县张谦连续三年考绩上等，县内劝农乡约推行得力。将种苗调往此处，成功把握最大，一旦丰收，示范效应也最强。”
他顿了顿，看向周庄头：“周庄头，依你之见，番薯种苗运送、储存、栽种，最要紧的是什么？”
周庄头没想到会被直接询问，愣了愣才道：“回、回殿下，最要紧的是快。块茎挖出后，存放愈久，活力愈差。且栽种时节也有讲究，春薯宜早不宜迟，晚了影响发苗。”
叶承远点头，又看向工部李员外郎：“李员外郎，工部如今能调集的运输车辆如何？最快能将种苗送至最远的州县需几日？”
李员外郎忙道：“回殿下，近日漕粮北运，车辆紧张。若按常规调度，最远的涿州北境，往返需五六日。且车辆多用于大宗粮货运输，番薯种苗数量有限，单独调车恐……恐有些浪费运力。”
殿内安静下来。
王主事眉头微皱，李员外郎面露难色，周庄头则不安地搓着手。
叶承远看着三人神色，心中明白这便是实务中的难处——理想方案遇到现实制约。户部要按章办事，工部要考虑运输效率，皇庄只懂农事技术，三方各有立场，也各有难处。
他沉默片刻，忽然问：“若第一批只调拨少量种苗，但确保以最快速度、最优车辆送达，如何？”
三人皆是一怔。
“数量减少，车辆需求便少，工部调度更容易。”叶承远语速平缓，“优先选择距离近、条件最优的一两个州县，三五日内便将种苗送达。只要这一两处试种成功，秋后有了收成，便是活生生的榜样。届时其他州县见了实效，朝廷再扩大调拨，阻力会小很多，民间自发效仿的积极性也会更高。”
王主事眼中亮起光：“殿下的意思是……以点带面？”
“正是。”叶承远点头，“种苗珍贵，不可浪费。与其平均分配、广种薄收，不如集中力量先做成一两处样板。至于分配原则——”
他拿起笔，在纸上写下几行字：“一重水利基础，二重官员考绩，三重民间呼声。三者皆优者，优先；有短板者，暂缓；徒有虚名而无实绩者，不予。”
笔尖停顿，他又添上一句：“所有调拨决策及依据，皆记录在案，公示于相关州县。为何给，为何不给，让地方官员与百姓心中有数。”
王主事看着那几行字，沉吟道：“殿下思虑周详。只是……若有不获调拨的州县不满，上书诉苦，乃至有御史弹劾分配不公……”
“所以需要三位协力。”叶承远抬起头，目光扫过三人，“王主事，户部须将各州县农情档案、考绩记录整理齐备，作为分配依据。李员外郎，工部须调配最稳妥的车辆与押运人手，确保种苗运输万无一失。周庄头，皇庄要备好种苗，并选派老练庄户随车前往，现场指导储存、催芽、栽种之法。”
他顿了顿，声音沉静而有力：“此事办成，是诸位的功劳，本王会如实奏报陛下。若有非议，决策在本王，责任亦在本王。但——”
他目光微凝：“若因哪位环节疏忽，导致种苗损毁、试种失败，本王同样会追究到底。”