第80章 突如其来的水患
景阳宫的灯火亮了一夜。
叶承远回到寝殿后并未立即安歇。他坐在书案前，案上摊开着从藏书阁借来的常平仓核验记录。烛火将他的影子投在墙上，随着火焰跳动而微微摇晃。皇兄的话仍在耳边回响：“暗处的目光、桌下的手脚。”
他翻开一本记录册。墨字工整，数字清晰，各项条目看似严丝合缝。但叶承远在书院查过太多农庄账目，知道越是完美的账面，背后越可能藏着问题。他取过纸笔，开始抄录关键数据，打算明日去户部调取对应的钱粮出纳簿比对。
窗外传来更鼓声。
四更了。
叶承远揉了揉眉心，正准备歇息片刻，远处忽然传来急促的脚步声。那脚步声由远及近，在宫墙间的石板路上踏出密集的敲击声，最后停在景阳宫门外。
“殿下！殿下可安歇了？”是德顺的声音，带着罕见的急促。
叶承远起身开门。德顺站在门外，身后还跟着两名小太监，三人皆气息不稳，显然是一路疾走而来。
“德公公，何事如此紧急？”
“陛下急召，请殿下即刻前往德政殿。”德顺喘了口气，压低声音，“南边出大事了。”
叶承远心头一紧，顾不上换朝服，只随手抓起一件外袍披上，便跟着德顺匆匆出门。
夜色未褪，宫道两侧的灯笼在晨雾中晕开昏黄的光。远处德政殿已是灯火通明，殿门大开，隐约能听见里面传来压抑的说话声和急促的脚步声。
叶承远踏入殿内时，朝臣已到了大半。所有人的脸色都异常凝重，空气中弥漫着一种紧绷的气息。叶承渊坐在御座上，身上竟还穿着昨日那身常服，显然也是一夜未眠。他面前摊开着一份军报，插着三根黑色羽毛——八百里加急。
“皇兄。”叶承远快步上前行礼。
叶承渊抬了抬手，示意他起身，目光却未从军报上移开。“人都到齐了。”他开口，声音有些沙哑，“兵部，念。”
兵部尚书林文正上前一步，接过军报的手微微发颤。他深吸一口气，展开那份沾满泥污的信函。
“臣南江行省巡抚张岳，泣血谨奏：自七月初八起，南江行省连降暴雨十日，白浪江水位暴涨，已于七月十八寅时三刻，于江陵府下游三十里处决堤。溃口宽达五十余丈，江水倾泻而下，下游临江、平阳、河曲三县已遭淹没。据溃口前逃出百姓所言，水头高达三丈，房屋摧垮，田亩尽毁。三县人口逾二十万，能逃出者十不足一……”
殿内一片死寂。
林文正的声音继续响起，每个字都像重锤砸在人心上：“溃口后，暴雨未止，白浪江上游各支流水位仍在上涨。江陵府城虽地势较高暂保无虞，然城外已是一片汪洋。其余沿江七县堤岸多处告急，民夫日夜抢险，然人力有穷。溃口处水流湍急，数次堵口皆告失败。眼下灾民已涌向江陵府城及周边高地，城内粮仓告急，药材奇缺，更兼时值盛夏，恐生大疫……”
念到这里，林文正的声音已有些哽咽。
叶承远感到一股寒意从脊背升起。二十万人，十不足一。他闭上眼，几乎能想象那幅画面：滔天洪水冲破堤岸，吞没村庄城镇，人们在睡梦中惊醒，却已无处可逃。
“灾情急报是何时收到的？”叶承渊开口问，声音平静得可怕。
“回陛下，八百里加急，信使跑死三匹马，两个时辰前刚到京城。”林文正道，“按行程推算，溃堤发生至今已过去四日。”
四日。灾情可能已经进一步恶化。
叶承渊站起身。烛光将他高大的身影投在御座后的屏风上，那影子随着他的动作晃动，像一只即将振翅的鹰。
“兵部。”他开口，语速快而清晰，“即刻传令南江行省周边驻军：江陵大营五千兵马，携带所有舟船、绳索、营帐，由副将赵勇率领，半个时辰内开拔，驰援灾区。首要任务是搜救幸存百姓，转移至高地。同时分兵协助地方加固其余堤段，绝不能再有第二处溃口。”
“是！”林文正躬身领命。
“户部。”叶承渊转向周文谦。周文谦的脸色有些发白，听到叫自己名字，立刻凝神肃立。“开京仓，调拨粮食十万石，药材三百车，布匹五千匹。命漕运司抽调所有可用漕船，由兵部派兵押运，今日午时必须启程南下。另，从内帑拨银五十万两，随船送往，用于采买紧缺物资、安置灾民、以工代赈。”他顿了顿，目光在周文谦脸上停留片刻，意有所指地补充道：“此次所有调拨，进出皆需明细，记录在案。朕要看到每一粒粮食、每一两银子的去向。往日……军中抚恤发放时出现的那些手脚，绝不可在救灾时重演。”
周文谦额角渗出细汗，躬身道：“臣遵旨！绝不敢有负陛下重托！”
“工部。”叶承渊的目光落在工部尚书赵文石身上，“你亲自挑选十名精通水利的官员，带上前年修编的《江河堤防图册》，星夜赶赴南江。抵达后即刻勘察溃口，制定堵口方案。所需工匠、物料，可先调用地方存余，后续由朝廷补足。”他想起什么，又问道：“名单上可有特别得力、知根知底的人？朕记得……东南治水时，王守仁曾举荐过几个懂实务的。”
赵文石深深一揖：“回陛下，臣明白。名单中有两人确实曾得王侍郎赏识，对东南水情亦有了解，臣会重点委用。”
承渊颔首，“去吧。”
一连串命令如疾风骤雨般下达，殿内气氛紧张得几乎凝成实质。各部尚书领命后匆匆退下安排，脚步声在殿外廊道里急促远去。
叶承渊重新坐下，手指按在眉心上揉了揉。他看上去疲惫至极，眼底有着浓重的阴影，但那双眼睛却异常清明锐利。他沉默片刻，忽然对身旁的德顺低声吩咐了几句，德顺神色一凛，悄然退下。不多时，德顺返回，附在叶承渊耳边低声禀报了什么。叶承渊的眼神骤然锐利如刀锋，微不可察地点了点头，只低语道：“果然耐不住……继续盯着。”德顺应声退至阴影中。
“靖王。”叶承渊忽然提高声音开口。
叶承远上前一步：“臣弟在。”
“随朕来。”
叶承渊起身走向殿侧的小门，那是通往枢密院值班房的通道。叶承远快步跟上。
值班房内，墙上挂着一幅巨大的大宣疆域图。叶承渊走到图前，目光落在南江行省的位置。那里已用朱笔画了几个醒目的圈。
“你看这里。”叶承渊指着溃口处，“白浪江是南江最大支流，流经三省，沿岸人口稠密。此次溃堤，淹的虽只有三县，但上下游数十州县都会受到影响。洪水退去需要时间，农田被毁，秋收已无望。接下来是数十万灾民的吃饭问题、安置问题、防疫问题，还有重建。”