第87章 暗查与阻力
江陵府衙的档案房设在二进院东厢，是一排三间打通的大屋。时近正午，光线从高处的槛窗斜斜射入，在积尘的空气里划出几道苍白的光柱。成排的木架贴着墙壁耸立，架上堆满用麻绳捆扎的卷宗，纸页泛黄，边缘卷曲，散发出陈旧纸张混合着霉味与墨臭的气息。
叶承远站在屋子中央，看着几个书吏在县丞的指挥下手忙脚乱地翻找。
“殿下恕罪，实在……实在是一时难以齐备。”县丞姓钱，四十来岁，面皮白净，此刻额头上沁着一层细汗，“去年白浪江堤防大修，相关文书卷帙本就繁多。加之今岁洪水冲入衙署，虽及时抢救，仍有部分卷册浸水受损，或是存放混乱，一时……”
“无妨。”叶承远语气平静，目光扫过那些木架，“钱县丞慢慢找便是。本王今日无事，可以等。”
他今日穿了一身靛青色的常服，料子是寻常的细棉，腰间束着素色革带，除了一枚代表亲王身份的羊脂玉佩，再无多余饰物。可越是这般简朴，越让钱县丞心头打鼓。这位靖王殿下抵江陵不过数日，先是雷厉风行处置管涌险情，又亲自踏勘溃堤现场，如今突然要调阅去年修堤的完整档案——这绝不是寻常的巡查。
工部员外郎吴主事站在叶承远身侧，手里捧着一本刚验看完毕的册子，眉头微蹙。他压低声音道：“王爷，下官方才核验了去岁堤防修筑的物料入库总录。按册记载，采购青石三万七千六百方，糯米一千二百石，石灰……数字倒是齐整。可单看这册子，看不出什么。”
“册子自然看不出。”叶承远淡淡道，“石料有品级之分，灰浆有配比之别，施工有工艺之规。这些，册上不会写。”
吴主事心领神会，不再多言。
那边厢，钱县丞亲自爬上木梯，在最上层的一排卷宗里翻找，灰尘扑簌簌落下。两个书吏在底下接着，不时低声交流。
“王工头那份督工日志……记得是放在丙字架第三格……”
“丙字架？洪水时那边靠墙根，怕是潮了……”
“再找找，再找找。”
叶承远耐心等待着，目光却将整个档案房的格局收入眼底。屋子虽旧，但地势不低，洪水即便入衙，水位也有限。那些木架底层确有水渍痕迹，但不过尺余。真正要紧的文书，通常不会放在最底下。他不动声色，缓步走向靠西的一排木架，随手抽出一卷。
是前年清淤河工的记录，纸张干爽，字迹清晰。
他又抽出旁边一卷，是三年前加固某处涵闸的图纸，保存完好。
叶承远将卷宗放回原处，拍了拍手上的灰。他转身看向仍在上方翻找的钱县丞：“钱县丞，去年主持修堤的郑县尉，如今何在？”
钱县丞动作一滞，差点从梯子上滑下来。他稳住身形，忙不迭爬下，躬身道：“回殿下，郑县尉……郑县尉数月前因旧疾复发，已向府衙告假，回老家休养去了。如今县尉一职暂由下官兼理。”
“哦？何时告的假？”
“约莫是……四月初。”钱县丞说得不太确定，“具体日子，下官需查一下公文。”
四月初。洪水是五月末来的。叶承远点点头，又问：“当时参与修堤的匠人头目，可有名册？”
“有，有！匠役名册定是有的！”钱县丞像是抓住了救命稻草，连忙指挥书吏，“快，去把戊字架上那套民夫匠役的名籍簿子都搬下来！”
书吏应声而去。叶承远不再追问，回到屋子中央的方桌旁坐下。桌上已堆了几册刚找出来的卷宗，他随手翻开最上面一本，是堤防修筑的预算申详文书，上面盖着江陵府衙和州府工房的印鉴，数额庞大，条目细致。
吴主事凑过来看，低声道：“光看这预算，倒是规整。”
叶承远“嗯”了一声，手指划过其中一行：“采买青石，单价每方一两二钱。吴主事，依你之见，这价钱如何？”
吴主事是工部老人，略一思索便道：“若是上好的青条石，这个价倒也公道。若是普通毛石，便贵了。”
“若是用次石充好石呢？”
吴主事一怔，不敢接话。
这时，一名侍卫从门外快步进来，走到叶承远身侧，附耳低语几句。叶承远听罢，面上依旧平静，只微微颔首。侍卫退下。
钱县丞偷眼瞧着，心中越发忐忑。
不多时，书吏们搬来一大摞名籍簿子，堆在桌上。叶承远示意吴主事一同查找。两人翻开册页，按着索引寻找去年修堤的匠人头目。簿子上人名密密麻麻，按乡里编排，后面跟着年龄、籍贯、所执工种，甚是详尽。
“找到了。”吴主事指着一页，“匠头王老五，四十二岁，石匠，住城西瓦子巷。副匠头李阿贵，三十八岁，灰浆匠，住城南清水桥……”
叶承远记下名字和住址，对身旁侍卫首领陈锋道：“派人去这两个地方，请这两位匠头过来问话。客气些。”
锋领命，点了两名侍卫匆匆而去。
钱县丞擦着汗道：“殿下亲民，实乃……实乃百姓之福。”
叶承远看他一眼，忽然问：“钱县丞在江陵任职几年了？”
“下官是隆庆十二年进士，外放至此，已满六载。”
“六年，不算短了。”叶承远合上名籍簿子，“白浪江堤防关乎数十万生灵，去岁大修乃是府县重中之重。钱县丞当时虽非主理，想必也多有参与。依你之见，去岁工程，可有疏漏之处？”
钱县丞后背的汗一下子湿透了内衫。他躬身更深，声音发紧：“殿下明鉴，下官……下官当时主要负责民夫调派与粮饷发放，于工程实务……实不敢妄言。府衙派有专员督工，工房亦有吏员监理，料想……料想都是按规矩办的。”
“料想？”叶承远重复这两个字，语气听不出喜怒。
钱县丞腿一软，几乎要跪下去。
就在这时，门外传来脚步声。陈锋去而复返，面色凝重。他走到叶承远身边，低声道：“王爷，瓦子巷和清水桥都去过了。王老五的家人说，他半月前就跟着一个外地商队做活去了，说是往东边去，归期不定。李阿贵的邻居说，他五日前走亲戚，去了邻县的表舅家，也没说什么时候回来。”
叶承远静静听着，手指在桌面上轻轻敲了一下。
“这么巧。”他轻声道。
陈锋继续道：“属下还打听到，这两日城里有些闲话在传，说……说靖王殿下年轻气盛，欲借灾情追究前任官员责任，恐会牵连过广，影响眼下重建人心，反让百姓不安。”
吴主事脸色一变：“荒唐！王爷一心为公，岂容小人嚼舌！”
钱县丞更是面如土色，连连摆手：“殿下，这绝非下官……绝非县衙所为！定是些无知小民以讹传讹！”
叶承远抬起手，止住了他们的慌乱。他站起身，走到档案房门边，望向外面庭院里青石板铺就的地面。午后的阳光炽烈，将屋瓦的影子拉得斜长。
“钱县丞。”他忽然开口。
“下官在！”
“档案慢慢找，不急。但明日此时，本王要看到去岁修堤的全部督工日志、物料验收单、每日工事记录，还有……州府工房往来文书副本。”叶承远转过身，目光落在钱县丞脸上，“一件也不能少。若是真有水损遗失，便列出清单，注明缘由，本王自会行文州府，调取备份。”