第113章 家宴与传承

五月初十，晚风里已带了初夏的暖意。宫中西北角一处名为“漱玉轩”的偏殿里，灯火通明亮如白昼。此处并非正式的筵宴场所，原是前朝某位好琴的妃子所居，殿阁玲珑，庭院里植着几株老玉兰，此刻花期刚过，绿叶在灯下泛着油亮的光。

殿内陈设简单。一张可坐十余人的红木圆桌摆在中央，铺着素色织锦桌布，并未设御座。桌上菜肴算不上山珍海味，多是些应季的时蔬、清淡的汤羹，有几道显然是江南风味，比如一道莼菜银鱼羹，一道清蒸鲥鱼，还有几碟精巧的点心。

叶承渊与沈清辞并肩坐在主位。皇帝今日难得地未着龙袍，只穿了一身石青色团花暗纹的常服，腰间束着同色丝绦，头发用一根简朴的玉簪束起，看着倒像位清闲的富贵闲人。沈清辞则是一身藕荷色对襟长衫，外罩月白纱衣，发髻上只簪了朵新鲜的玉簪花，素雅温婉。

德顺领着几个手脚轻便的小太监在旁侍奉，都换了常服，敛声屏气。

叶承远到得最早。他今日也是一身素色文士袍，进殿后先向兄嫂行了礼，便被沈清辞笑着拉到自己身旁的座位：“承远快坐，今日不讲那些虚礼。”

接着七位公主陆续到了。长公主叶明珠一身墨绿色窄袖骑装，风尘仆仆，显然是刚从京郊大营赶回；二公主叶明玉手里还拿着本蓝皮簿子，坐下时小心地搁在膝上；三公主叶明琴穿着件异域风格的绣金长裙，发间点缀着小小的琉璃珠串；四公主叶明棋依旧是淡青色道袍，神色平静；五公主叶明书抱着一卷刚装订好的手稿；六公主叶明画袖口沾着点墨渍，脸上却神采奕奕；最小的七公主叶明诗被乳母牵着手进来，见到叶承渊便脆生生喊了声“父皇”，然后眼睛亮晶晶地盯着桌上的点心。

人齐了。叶承渊抬手示意德顺不必唱礼，自己举起了面前的青玉酒杯，目光缓缓扫过圆桌旁每一张面孔。

“今日，”他开口，声音不高，带着几分家常的温和，“只论家事，不谈国政。菜是你们母后亲自定的，酒是去年埋的桂花酿，都不许拘束。来，先饮一杯。”

众人举杯相和。酒液清冽甘甜，入口带着桂花香。

气氛果然松快下来。叶明珠最先开口，说起军中趣事：“……上月新补进来一批北疆子弟，骑术是真好，可队列纪律一塌糊涂。有个叫拓跋野的小子，愣是能把‘向右看齐’听成‘向左转’，害得他那一排人撞成一团。”她说着自己也笑起来，“我罚他扫了三天马厩，这小子倒实在，扫得干干净净，还偷偷给受伤的战马换了药草。后来才知道，他祖上是狄戎归化的牧民，汉话是进了军营才学的。”

叶明玉接口道：“说到北疆，我前日核验边镇冬衣采买账目，发现幽州府报上来的羊皮单价，比去年高了足足两成。我让户部行文去问，那边回复说是今冬雪大，羊群折损多。但我调了幽州近五年气候卷宗比对，又算了羊群自然增殖与损耗的模型……”她说到专业处，语速快了些，眼中闪着光，“发现即便算上雪灾，合理涨幅也不应超过一成。已发回重审，若是虚报，这笔银子能省下近八千两。”

“二姐这眼睛，比户部的戥子还准。”叶明画笑嘻嘻道，又转向叶承渊，“父皇，我上月改良的‘连珠水铳’在将作监试过了，射程比旧式远了三十步，装填还快。秦将军来看过，说若能配给边军哨探，遇敌时或可多一线生机。只是要用精钢打造机簧，成本略高，正琢磨能否用淬火铸铁替代……”

叶明琴等她说完，轻轻柔柔地开口：“上月波斯商队抵京，领队的老人是我旧识。他带来消息，说大食国的‘智慧宫’近年在整理古籍，发现了数卷用古于阗文书写的医典残卷，其中记载的几种草药疗法，与中原迥异。我已托他下次来时设法誊抄一份，或许对太医院有所助益。”她顿了顿，又道，“商队老人还说，西域诸国如今对大宣的丝绸、瓷器需求愈盛，但关卡税赋繁杂，商路时有阻滞。他感慨，若有一条更稳妥通畅的商路，东西往来当十倍于今日。”

叶明棋安静地听着，此时才缓缓道：“东方商路确有勃兴之象。我近日观星，紫气聚于东南，虽偶有云翳，然大势明澈。只是……”她看向叶承远，目光似有深意，“水利通，则商路通；吏治清，则关卡清。根基不固，纵有外势，亦难长久。”

叶明书立刻点头：“四姐说得是。我近来整理前朝漕运档案，发现哀帝末年，东南漕粮屡屡延误，表面看是天灾河道淤塞，实则卷宗深处藏着地方仓吏与漕帮勾结、虚报损耗、倒卖粮米的记录。一叶知秋，商路之畅，首在吏治之清。”她拍了拍膝上的手稿，“我已将相关案例辑录成册，附了考据，或许可供承远皇叔参详。”

叶承远听得认真，此时郑重道：“五公主这份心血，承远定当仔细研读。前日我复审去年江南几处堤坝修缮账目，也发现类似问题——工程款项拨下去，层层经手，到最后真正用于河工的材料银两，往往只剩六七成。余下的，要么是‘漂没’损耗，要么是‘调度’杂费，更有甚者，地方胥吏与工头串通，以次料充好料，虚报工时。”他看向叶承渊，“皇兄，审计之法，确有必要推而广之。不仅工程，税赋、漕运、仓廪，皆需有规矩、有核查。”

叶承渊微微颔首，眼中流露出赞许，却不多言，只示意大家用菜。

最小的叶明诗一直眼巴巴望着那碟水晶桂花糕，此刻终于忍不住，小声问沈清辞：“母后，诗儿可以吃一块吗？”

满桌人都笑起来。沈清辞亲手夹了一块给她，又给每个女儿都分了一块：“都尝尝，御膳房新来的江南师傅的手艺。”

气氛愈发热络。公主们互相询问近况，叶明画向叶明玉请教某种齿轮传动的计算，叶明琴与叶明书讨论某卷西域文书中一个古地名的翻译，叶明珠则问叶承远北疆新垦的军屯田收成如何。叶承远一一答了，说到农事便格外细致：“……那种耐寒的春麦，在朔州试种了三百亩，亩产比当地旧种多了近四成。只是秸秆略矮，易倒伏，还需选育。我已请了鹿鸣书院两位精于稼穑的同窗北上，与老农一起琢磨改良。”

烛火跳跃，映着一张张年轻而专注的脸庞。叶承渊静静看着，许久没有动筷。

沈清辞在桌下轻轻握了握他的手。

叶承渊回过神来，笑了笑，又举起酒杯。这一次，他没有立刻喝，而是看着杯中荡漾的琥珀色酒液，缓缓开口。

“看见你们这样，”他的声音很轻，却让满桌渐渐安静下来，“朕心甚慰。”