第4章 “祥瑞”与名声
“陈大人，陛下这是听了您的劝谏啊！”旁边一位官员低声道，“陛下圣明！”
陈延年张了张嘴，想说什么，却最终化作一声长长的叹息。他整理了一下衣冠，朝着殿门深深一揖，转身走向等候早朝的官员队列，背影却仿佛又佝偻了几分。
殿内，叶承渊没有坐回御座，而是站在窗前，透过窗棂看着广场上逐渐按序排列的百官。
德顺悄声进来，低声道：“陛下，陈大人回去了。熔金的事……”
“暂时罢了。”叶承渊淡淡道，“浴池也不用铸了。”
德顺松了口气，脸上露出笑容：“陛下圣明！那些古物确实熔了可惜，陈大人他们……”
“朕不是听他的劝。”叶承渊打断他，转过身，脸上没什么表情，“是朕忽然想到，熔金铸池，动静太大，耗时也久。而且金子熔了重铸，会有损耗，内府那帮人少不得又要报上来一堆账目，看得朕头疼。麻烦。”
德顺的笑容僵在脸上。
“何况，”叶承渊走回御案后坐下，拿起那本清册随意翻着，“浴池这东西，铸好了，朕能用几次？朕每日忙得连觉都睡不够，哪有闲心泡什么金浴池。浪费。”
德顺低下头，不敢接话。他心里却隐隐觉得，陛下这话，与其说是解释，不如说是在说服自己。
早朝的气氛十分微妙。
山呼万岁之后，百官起身，分列两旁。许多人的目光偷偷瞟向御座上的皇帝，又迅速垂下。昨日玉泉山挖出宝藏的消息早已传遍京城，今日朝会，本该是群臣上表恭贺、歌功颂德的场合。可清晨陈延年那一跪，以及皇帝随后收回成命的举动，又给这事蒙上了一层复杂的色彩。
户部尚书首先出列，呈上贺表，声音洪亮地颂扬皇帝圣德感天，以致祥瑞现世，国库充盈，实乃国之大幸。几位侍郎、御史紧随其后，贺表写得花团锦簇，将挖宝之事与前朝昏君藏宝、本朝明君得宝的对比渲染得淋漓尽致，仿佛这不是巧合，而是上天有意的安排与评判。
叶承渊坐在龙椅上，单手支颐，听得昏昏欲睡。直到工部尚书赵文石出列。
“陛下。”赵文石的声音还有些沙哑，显然这几日未曾安寝，“玉泉山宝藏起运入库一事，已安排妥当。另有一事须禀明陛下：流霞村村民七十三户，已于三日内全部迁往清河县安置。按陛下旨意，补偿银钱加倍拨付，另由清河县划拨上等田亩置换。村民临行前……委托里正王老汉，向陛下敬献万民伞一把，以谢天恩。”
他侧身示意。两名小太监抬着一柄硕大的、伞面以红绸制成、四周垂着黄色流苏的万民伞，小心翼翼走上殿来。伞面上，以金线绣着“圣德广被”、“泽被苍生”等字样，下方是密密麻麻的签名与指印，虽不工整，却透着一种沉甸甸的质朴。
殿中响起一阵低低的赞叹。
叶承渊看着那柄万民伞，支着下巴的手缓缓放下。他脸上依旧没什么表情，但德顺站在他侧后方，却敏锐地察觉到，皇帝陛下的左眼，几不可察地眯了一下。
“村民……可还有怨言？”叶承渊问，声音听不出情绪。
赵文石躬身道：“回陛下，据清河县令回报，村民安置妥当，所得田亩较之原先更加肥沃平整，补偿银钱足够重建屋舍、购置农具，如今皆感激涕零，称颂陛下仁德。原先些许怨怼，早已烟消云散。”
“烟消云散。”叶承渊重复了一遍，然后轻轻笑了一声。那笑声很短，很快消散在空旷的大殿里。“好。万民伞收下，存入内府库房。赵卿差事办得不错。”
赵文石连称不敢，退回了队列。
叶承渊的目光扫过下方垂首的百官。这些人里，有多少是真心认为他圣明？有多少是揣着明白装糊涂？又有多少，已经在心里将他“强征土地”的初衷，自动美化成了“为发掘前朝遗产、充盈国库而不得已为之的深谋远虑”？
他忽然觉得很累。一种比批阅奏折到深夜更深的疲惫，从骨头缝里渗出来。
“若无他事，便退朝吧。”他站起身。
“陛下且慢！”一个声音响起。是都察院的一位年轻御史，姓周，素以敢言著称。他出列行礼，声音清朗：“臣闻陛下有意熔铸前朝金器以作私用，虽已收回成命，然此念初起，便非明君所为。臣恳请陛下修身克己，常怀惕厉，勿以天赐祥瑞而生骄奢之心。前朝哀帝藏宝于地下，正是其贪敛无度、最终亡国之兆鉴！陛下当引以为戒，以宝藏用于国计民生，方不负天意！”
殿内一片死寂。许多官员偷偷倒吸凉气，这位周御史，是真敢说啊！
叶承渊停住脚步，回头看向那位年轻的御史。对方迎着他的目光，虽脸色微微发白，但眼神坚定。
“周御史。”叶承渊缓缓开口，“你说得对。前朝哀帝藏宝，是亡国之兆。那么朕挖出他的宝藏，意味着什么？”
周御史一愣。
“意味着他的亡国，成就了朕的国库。”叶承渊淡淡道，声音在寂静的大殿里格外清晰，“意味着他搜刮的民脂民膏，百年后用来养朕的百姓。意味着……”他顿了顿，目光扫过众人，“天意，不在他那边。”
他不再看那呆住的御史，转身走向后殿，留下最后一句话飘荡在殿中。
“宝藏如何用，朕自有分寸。退朝。”
回到御书房，叶承渊挥退了所有侍从，只留德顺一人在门外守着。
他坐在椅中，目光落在御案一角。那里，第三十七版退休计划书仍然摊开着，昨日被朱笔污损的痕迹已经干透，像一道狰狞的伤疤，横亘在“步骤三：利用园林工程引发民怨”那行字上。
计划书旁边，是那三本厚重的宝藏清册。
他伸出手，拿起计划书，指尖抚过那干涸的红色。然后，他翻到新的一页，提起朱笔，沉吟片刻，缓缓写下：
“步骤四：尝试奢靡享乐，败坏私德。”
笔尖在“奢靡”二字上顿了顿，又继续写道：“目标：铸纯金浴池。预期结果：遭朝臣激烈谏阻，史书记‘奢靡无度’，民间传‘昏君之兆’。实际结果：？”
他写到这里，停住了。笔尖悬在纸上，一滴朱砂墨缓缓凝聚，欲滴未滴。
实际结果是什么？
是被翰林院老学士哭谏阻止？是被御史批评后“从善如流”？是万民伞？是朝臣眼中更深沉的敬畏？还是市井坊间，已经开始流传的、关于他如何“深谋远虑”、“天命所归”的新故事？
他放下笔，靠进椅背，闭上眼睛。
窗外传来隐约的声响，是宫墙之外，京城街市开始了新一天的繁忙。叫卖声、车马声、交谈声，混成一片模糊而充满生机的背景音。在那片背景音里，会不会有人在茶馆酒肆，唾沫横飞地讲述“明德帝玉泉山挖宝”的奇闻？会不会有人将他“强征土地”的初衷，演绎成早已勘破天机、故意选址的传奇？会不会有人将他“欲熔金器”又罢手的举动，解读为某种高深莫测的帝王心术或对臣子的考验？
他不知道。但他几乎可以肯定，会的。
这个认知让他感到一种荒谬的无力。仿佛他站在湍急的河流中，拼命想逆流而上，却被更大的力量裹挟着，不由自主地冲向与他意愿完全相反的方向。
“昏君……”他低声自语，嘴角扯出一个自嘲的弧度，“这昏君，怎么当起来，比明君还累？”
他睁开眼，目光落在清册封皮“前朝遗珍”四个字上。那些金子银子古籍字画，此刻正安静地躺在翰林院的库房里，等着被清点、研究、著录，然后成为他“文治”功绩的又一注脚。
而他的栖凤苑，还得继续修。
不仅得修，还得修得更快，更“好”。毕竟，祥瑞之地，岂能草草了事？
叶承渊伸手，将那份退休计划书合上，推到一边。然后他铺开一张新的宣纸，提笔蘸墨，开始批阅那些堆积如山的奏折。
笔尖划过纸面，发出沙沙的轻响。他的侧脸在晨光中显得平静而专注，仿佛之前所有的郁闷、挣扎和荒谬感，都已被妥善收起，锁进了那副帝王威仪的面具之后。
只有偶尔，在批阅间隙，他会抬起头，望向窗外湛蓝的天空，眼神深处，掠过一丝极淡的、不甘心的火焰。