第59章 暗流与提醒

德顺应了声“遵旨”，退了出去。

暖阁里又只剩下他们两人。沈清辞重新斟茶，茶香在空气中弥漫。叶承渊看着她的侧脸，忽然问道：“清辞，你觉得……承远准备好了吗？”

这个问题问得没头没尾，但沈清辞听懂了。她斟茶的手顿了顿，抬起眼看他。

“陛下问的是哪方面？”她轻声问，“若是问农事实务，他已经证明了自己。若是问朝政机要，他还需时间。若是问……”她停了一下，“问那个位置，他现在恐怕连想都没想过。”

叶承渊苦笑：“是朕贪心了。总想着一蹴而就。”

“不急。”沈清辞将茶盏推到他面前，“陛下等了二十年，不差这一两年。承远需要时间适应朝堂，朝堂也需要时间接受他。这件事急不得，也……勉强不得。”

最后一句话她说得很轻，却重重落在叶承渊心上。

勉强不得。是啊，他那个弟弟，骨子里还是鹿鸣书院那个种地的书生。他可以为了农事在田里一蹲一整天，可以为了百姓跟地方豪强对峙，可若是真把他按在龙椅上，告诉他这江山以后归你管了——叶承远会是什么反应？

叶承渊几乎能想象出那张脸上会出现的惊恐和抗拒。

“朕知道了。”他端起茶盏，将微凉的茶汤一饮而尽，“先护着他，让他慢慢来。至于以后……走一步看一步吧。”

沈清辞微笑起来。她伸手替他理了理有些散乱的鬓发，动作自然得像做过千百遍。

“陛下能这么想，妾身就放心了。”她说，“承远是陛下的弟弟，也是妾身看着长大的孩子。咱们护着他，是应当的。只是陛下也要记得，你是他哥哥，也是皇帝。有些事，你替他扛了，他才能走得稳。”

窗外夜色渐深。宫灯在廊下摇曳，将树影投在窗纸上，婆娑如画。叶承渊靠坐在榻上，听着沈清辞轻声细语地说着宫中琐事——三公主又来信说要西行，五公主在翰林院发现了一批前朝秘档，六公主的“潜龙舟”模型试水成功了……

这些家常话像温水，一点点化开他心头的凝重。他听着，偶尔应一声，渐渐放松下来。

直到沈清辞说起明日要去京郊皇庄看看番薯的长势，叶承渊才忽然开口：“明日朕与你同去。”

沈清辞抬眼看他。

“朕也该去看看了。”叶承渊淡淡道，“自家弟弟在田里忙了这么久，做兄长的总不能一直不露面。再说，朕也想知道，那些番薯到底长得如何了——若是真能亩产千斤，朕的退休计划，说不定真能提前些。”

他说这话时，语气半是玩笑半是认真。沈清辞听出他话里的试探，只是笑笑，没有接话。

有些事，心照不宣就好。

夜深了。烛火渐弱，宫人进来续了两次灯油。叶承渊终于起身，说要回寝宫批剩下的奏章。沈清辞送他到暖阁门口，替他披上外袍。

“陛下早些歇息。”她轻声说，“明日还要去皇庄呢。”

叶承渊点头，转身踏入夜色。德顺提着宫灯在前引路，昏黄的光圈在青石板路上摇晃。夜风吹过，带来御花园里晚香玉的甜腻气息。

走出一段，叶承渊忽然停下脚步。

“德顺。”

“老奴在。”

“明日去皇庄前，你先去一趟靖王府。”叶承渊望着远处宫墙上方的夜空，那里疏星几点，月色朦胧，“告诉承远，朕明日要去看番薯，让他……不必特意准备，就像平日一样便好。”

德顺躬身应下。

叶承渊继续往前走。他心里清楚，明日这一去，朝中那些关于靖王的议论恐怕会更盛。皇帝亲临皇庄，看望弟弟试种的作物——这消息传出去，不知又会被解读出多少层意思。

可是那又怎样呢？他忽然想。

他是皇帝，也是兄长。他想去看看弟弟种的地，想亲眼看看那些能从旱灾里活下来的番薯苗，想站在田埂上，跟那个穿着旧棉布短打的弟弟说几句话——就像寻常人家的兄弟一样。

就这点心思，难道还要看朝臣的脸色吗？

夜风拂面，带着初夏的暖意。叶承渊深吸一口气，继续朝寝宫走去。肩上的担子依旧沉重，前路依旧迷茫，可至少此刻，他觉得自己做了个正确的决定。

护着弟弟，让他慢慢长。这江山太重，急不得。

而他自己，或许也该学着，在放手之前，先当好一个哥哥。