第3章 信号源
铁牛比我想象中更壮。
他站在维修间门口，手里拎着一把焊枪，工装外套敞着，露出里面一件印着“华夏重工”的旧t恤。看到我们走过来，他咧嘴一笑，露出两排白牙：
“陆队！俺把西侧的红外探头修好了，灵敏度调到了最高，连只企鹅路过都能扫出来——不过这边也没企鹅，嘿嘿。”
他说完才注意到我和林也，目光在我们两个身上转了一圈，最后落在我手上那本泛黄的手稿上。
“你就是新来的那个？”他凑过来，像看什么稀奇物件似的盯着我的手稿，“俺听苏晚说你能看懂古纹？厉害啊！俺连自己写的字有时候都认不出来——”
“铁牛。”林也打断他，“探头装好了？”
“装好了装好了！”铁牛拍拍胸脯，“俺办事你还不放心？”
“就是因为是你我才问的。”林也面无表情地说，“上次你修的对讲机，一开机就滋滋响，跟冰墙里的低语声似的。”
铁牛挠了挠后脑勺，有点不好意思：“那不是……多加了几个零件嘛。后来不是好了吗？”
“那是因为苏晚重新修了一遍。”
我在旁边听着，嘴角忍不住翘了一下。林也瞥了我一眼，大概是觉得我在笑她，耳尖又红了，别过脸去假装检查设备。
铁牛倒是没注意到这些，自顾自地说开了：“对了，陆队，俺在装探头的时候发现个怪事——冰墙西侧那片区域，温度比周围低了七八度。按理说冰墙温度应该很均匀才对，但那里就像有个冷源，一直往外冒寒气。”
“具体位置？”陆寻问。
铁牛挠挠头：“就在……你们昨晚去的那片。”
陆寻的眉头皱了一下。
“还有，”铁牛压低声音，像是怕被谁听见，“俺好像看到冰墙里面有东西在动。不是影子，是那种……怎么说呢，像是冰层底下有什么在游。俺盯着看了半天，又啥也没了。”
“你看花眼了吧。”林也说，语气里带着一丝不确定。
“才不是！”铁牛急了，“俺眼神好着呢！打小就看远不近视，上次在雪地里找到那枚掉落的螺丝钉，还是俺——”
“行了行了。”林也摆摆手，“你说有就有吧。”
她嘴上这么说，却下意识地往我这边看了一眼。
我注意到这个小动作，但没有回应，只是把手稿翻开，找到之前标注过的那页。
“手稿里有一段话，”我说，“‘冰墙有眼，视万物而不动。其目所及，寒极而光生。’昨天我们看到的那个东西，可能就是手稿里说的‘冰眼’。”
“冰眼？”陆寻接过手稿，看着那些模糊的纹路，“这上面还说什么了？”
“不多。只说冰眼是冰墙最薄弱的地方，也是虚空眷族最想突破的位置。守边人历代都在寻找冰眼的位置，但没有人成功过。”
“那昨天我们是怎么找到的？”林也问。
我沉默了一下：“不是我找到的。是金光带我们去的。”
气氛沉了沉。
铁牛看看这个，又看看那个，挠了挠头：“你们在说啥？冰眼？金光？俺咋听不懂？”
“你不需要懂。”林也拍了拍他的肩膀，“你只要把设备修好就行了。”
牛点点头，又突然想起什么，“对了，俺还给你们修好了热水器！以后不用烧雪水洗澡了！就是水温有点高，第一次用的时候小心点，别烫着——”
“知道了知道了。”林也推着他往外走，“你先去忙你的，我们还有事。”
铁牛被推着走了几步，还不忘回头喊：“真的很高！俺测试的时候差点把自己烫熟了！”
等铁牛的脚步声消失在走廊尽头，林也才松了口气，转头看向我：“这人怎么话这么多。”
“你不是挺能接话的吗。”我说。
“我那是被他带的！”她瞪了我一眼，但嘴角翘了一下。
苏晚从监测台前探出头来：“你们在说铁牛？他又怎么了？”
“没怎么。”林也走过去，“你破解那段信号了吗？”
苏晚的表情瞬间认真起来。她推了推眼镜，把屏幕转向我们：“破解了大半。信号确实是三十年前那支科考队发出的，但有一个问题——”
她顿了顿。
“发射信号的设备，不在冰墙外面。就在观测站内部。”
空气凝固了。
“什么位置？”陆寻的声音沉下来。
苏晚调出一张观测站的平面图，上面有一个红点在闪烁：“底层储物舱。就是关老周的地方。”
我们面面相觑。
“也就是说，”我慢慢开口，“老周不是被虚空信号控制了。他就是信号源。”
“或者，”陆寻接过话，“他被控制之后，激活了某个藏在储物舱里的设备。那设备一直在向外发送信号，三十年来从未停止。”
“谁放的？”林也问。
没有人回答。
陆寻站起身，从墙上取下那盏应急灯：“我去储物舱看看。”
“我跟你去。”我说。
“我也去。”林也跟上。
陆寻看了我们一眼，这次没有拒绝。
——
储物舱在观测站最底层，要经过三道铁门和一条没有窗户的走廊。走廊里的灯管坏了三根，只剩尽头那盏还亮着，发出嗡嗡的电流声，光线忽明忽暗。
铁牛说的“话多”在这里反而成了一种安慰——至少证明还有人正常。但此刻走廊里只有我们三个人的脚步声，在空旷的空间里回响。
“老周今天怎么样？”陆寻问。
“温软去看过了，”林也说，“说他还是那样，嘴里念念有词，但听不清在说什么。”
“温软？”
“新来的医疗后勤，你还没见过。”林也解释，“很温柔的一个姐姐，说话轻声细语的，跟铁牛完全是两个极端。”
我注意到她说“姐姐”的时候，语气里多了一丝亲近。
到了储物舱门口，陆寻输入密码，铁门发出一声沉重的闷响，缓缓打开。
舱内的灯光亮起，老周蜷缩在角落，眼睛紧闭，嘴唇在微微翕动。他的脸色比昨天更差了，灰白得几乎和墙壁一个颜色。
陆寻走到他面前，蹲下来：“老周？”
没有回应。
“老周，你能听到我说话吗？”
老周的嘴唇停了一下，然后又继续翕动。这次我听清了一个词——
“在墙里……在墙里……”
陆寻站起来，开始在储物舱里搜索。货架、木箱、废弃的设备，每一样都不放过。林也也加入进去，动作比陆寻还快，翻箱倒柜的样子像是在自己家找东西。
我站在门口，掌心的古纹又热了一下。没有昨天那么强烈，只是温温的，像是在提醒什么。
“沈砚？”林也注意到我的表情，“你手又发光了？”
“没有。”我握了握拳，“就是有点热。”
她走过来，低头看了一眼我的掌心，犹豫了一下：“要不要去找温软看看？她懂这些。”
“不用，没事。”
她“哦”了一声，没再说什么，但转身的时候，从口袋里摸出一颗糖放在我手边的小桌上。
“吃颗糖。”她头也不回地说，“低血糖也会手心发热。”
我看了看那颗糖，又看了看她的背影，没解释，把糖收进了口袋。
“找到了。”陆寻的声音从角落传来。
他手里拿着一个巴掌大小的金属盒子，盒子表面锈迹斑斑，但上面刻着的纹路还能辨认——和我的手稿里记载的结界纹路一模一样。
“这是什么？”林也凑过去。