第4章 夜查账册·暗随护安

姬昭的手指停在账册最后一页的红点上。烛火映着纸面，那一点朱砂像是干涸的血迹。她没有移开视线，而是将整张地图又看了一遍。

她从抽屉里取出抄录好的明细纸，铺在桌角。笔迹对比了三遍，“岭”字最后一笔确实高出许多。旧档上的“岭”收尾平缓，这一份却陡然上挑，像是一把藏不住的刀锋。

她翻开账册前几页，找到“西岭药材”一栏。当归二十斤，黄芪十五斤，党参十斤，全部标注为“入库”。可别院药房近三个月未动用任何补气类药材，这批货若真送来，必有存档记录。

她继续往下翻。

一笔支出写着“修缮库房”，金额为三十两银子。她记得半月前路过库房时，门锁完好，墙面无损，连地砖都未翻新。这笔钱不该存在。

她又找出另外两笔小额支出，一笔是“添置灯油”，一笔是“雇短工搬柴”，时间都在同一天，经手人签字都是同一个名字——陈四。

可别院里没有叫陈四的仆役。

她在纸上写下三行字：

西岭药材无凭入库

修缮费虚报

雇工签名为假

然后圈出这三个条目，在旁边画了个问号。

她合上账册，起身走到床边。软剑还在原处，她取下挂在腰间。手指碰了碰剑柄，确认它能立刻出鞘。

推开门时，夜风扑在脸上。院子里安静，只有屋檐下的铜铃轻轻晃动。她沿着石板路往库房走，脚步放得很轻。

刚走出三步，身后传来脚步声。

她没回头。

那人抱着烛台，走得很稳。火光从背后照过来，影子被拉长，落在她脚边。他始终跟在三步之外，不多不少。

她停下，他也停下。

“你跟着我？”她问。

“顺路。”端木笑说，“我去厨房拿点东西。”

“这么晚？”

“怕您路上黑。”

她盯着他。他脸上还是那副笑模样，看不出真假。

她转身继续走。他也跟着走。

烛光照亮前方的路。青砖缝隙里长着细草，风吹过时微微摆动。她能听见自己的呼吸，也能听见他轻微的脚步声。

离库房还有十步。

她忽然闻到一股味道。

很淡，像是铁锈混着草叶腐烂的气息。她没表现出来，右手慢慢移向剑柄。

就在她抬脚的瞬间，头顶屋脊上传来细微响动。

三点寒星破空而来。

她拔剑。

剑刃刚出半寸，烛台突然倒地。火光熄灭。

黑暗中，她听清了暗器飞行的轨迹。第一枚偏左，第二枚居中，第三枚略低。她手腕一转，软剑横扫，三声轻响接连响起，像是雨点击打铁皮。

她收剑回鞘，站在原地不动。

片刻后，火光重新亮起。

端木笑蹲在地上，手里拿着一枚细长的镖。他用布包着手，动作小心。烛光照着他侧脸，嘴角仍带着笑。

“公主，”他说，“这暗器上有毒，您离远些。”

她没动。

他抬头看她：“是毒鸢镖，沾血即入骨，三个时辰内全身发黑，死相不好看。”

她看着他手中的镖。形状细窄，尖端泛着青灰色。

“你怎么知道是毒鸢镖？”

“以前见过。”他站起身，把镖放进怀里，“这种镖不是普通江湖人能有的，得是专门练过的杀手才用得起。”

“你反应很快。”

“小厮也得活命。”

“踢翻烛台，是为了让我看不见？”

“是为了让对方看不见你。”他说，“火光一灭，他们就失了目标。你还能听风辨器，他们不行。”

她没再说话。

他看了看库房门：“还要进去？”

她点头。

他走过去，用手推了下门。门没锁。他先进去，把烛台举高，照亮里面。

货架整齐，箱子码放有序。她走到药材区，打开标有“当归”的木箱。里面空了一半。

她又查黄芪和党参，情况一样。